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ドラゴンボートフェスティバル

端午節は、旧暦5月5日（グレゴリオ暦では5月下旬または6月）に行われる中国の伝統的な祝日です。2023年の端午節は6月22日（木曜日）です。中国では、6月22日（木曜日）から6月24日（土曜日）までの3日間が祝日となります。

端午節は、多くの人がちまき（粽）を食べ、龍冠酒（雄皇酒）を飲み、ドラゴンボートレースを楽しむお祭りです。他にも、鍾馗（神話上の守護神）の像を吊るしたり、ヨモギや菖蒲を吊るしたり、長い散歩をしたり、呪文を唱えたり、香水をつけた薬袋を身につけたりといった行事があります。

正午に卵を立てるといったこれらの行事や遊びは、古代の人々にとって、病気や邪気を防ぎ、健康と幸福を促進する効果的な方法と考えられていました。人々は悪霊を追い払うためにお守りを身につけたり、悪霊の守護神である鍾馗の絵を家の戸口に掛けたりすることもあります。

中華民国では、この祭りは中国最初の詩人として知られる屈原に敬意を表して「詩節」としても祝われました。中国では伝統的に、炊いた米を竹の葉に詰めて水に投げ入れ、豆腐と団子を食べる習慣もあります。

多くの人は、端午節は、紀元前278年に楚の国の詩人で政治家であった屈原が自殺したことに基づいて、古代中国で始まったと信じています。

この祭りは、紀元前3世紀に楚王に忠臣として仕え、中国の著名な学者であった屈原の生涯と死を記念するものです。屈原の叡智と知性は他の朝廷の役人たちの反感を買い、彼らは彼を陰謀の濡れ衣で告発し、楚王によって追放されました。追放中に屈原は、君主と民衆への怒りと悲しみを表現する多くの詩を詠みました。

屈原は紀元前278年、61歳で胸に重い石を巻き付け、汨羅江に身を投げて入水自殺しました。楚の人々は屈原を高潔な人物と信じ、救出しようと試みました。船で必死に捜索しましたが、救出することはできませんでした。この救出劇を記念して、毎年端午節（ドラゴンボートフェスティバル）が祝われています。

地元の人々は、屈原のために供えのご飯を川に投げるという伝統を始めました。また、このご飯は川の魚が屈原の遺体を食べるのを防ぐと信じていた人もいました。当初、地元の人々は粽を作って、それが川に沈んで屈原の遺体に届くようにと願いました。しかし、翌年には、粽を竹の葉で包んで作るという伝統が始まりました。

ドラゴンボートは、伝統的にチーク材で作られた人力または外輪船で、様々なデザインとサイズがあります。通常、長さ40フィートから100フィートまで、鮮やかな装飾が施され、船首は口を開けた龍の形をしており、後端には鱗状の尾が付いています。長さに応じて、最大80人の漕ぎ手が漕ぎます。競技の前には、船に目を描き「命を吹き込む」神聖な儀式が行われます。コースの終わりに最初に旗を掴んだチームが優勝となります。